Sapin malade : causes et traitements

Le sapin est l’un des arbres les moins capricieux qui existent. Mais lorsqu’il commence à dépérir soudainement en pleine saison de croissance, cela est rarement anodin. C’est souvent le signe d’une maladie qu’il n’est possible d’identifier qu’en connaissant au préalable les manifestations des maladies du sapin.

Mon sapin a des aiguilles marron : explications

Un phénomène naturel ?

Les conifères comme le sapin renouvellent leurs aiguilles chaque année. Ce processus naturel est précédé d’une décoloration, faisant virer la couleur des aiguilles du vert au marron. Le renouvellement des aiguilles du sapin a lieu en automne.

Le fait de planter plusieurs conifères dans votre jardin peut également occasionner un roussissement et une chute régulière des aiguilles, mais uniquement celles situées à la base. En effet, du fait de leur hauteur, les uns empêchent la lumière d’atteindre la base des autres. Ce phénomène est irrémédiable et n’affecte en rien la santé globale et le développement des arbres concernés.

En cas de maladie…

Quand le roussissement commence par les extrémités des branches et qu’il progresse de bas en haut, la santé de l’arbre est souvent en jeu. Certaines maladies peuvent aussi occasionner une décoloration irrégulière ou le dessèchement rapide de branches entières.

Pour vérifier l’état d’une branche, il suffit de gratter l’écorce avec l’ongle. Si le bois dessous est vert ou blanc-vert, la branche est encore vivante. En revanche, s’il est brun ou desséché, cela signifie que la branche est morte.

Les maladies fongiques du sapin

Les champignons du sol

Font partie de cette catégorie les champignons appartenant aux genres tels que Phytophthora, Phytium et Fusarium. Le Phytophthora, qui est le plus courant, attaque principalement les racines et le collet (la base du tronc). Il prolifère dans les sols gorgés d’eau et mal drainés. Les sapins de Nordmann et les sapins bleus y sont particulièrement sensibles, notamment lorsqu’ils sont cultivés en pot.

Les sujets infectés par ce champignon commencent à perdre de leur vigueur. Le feuillage prend une teinte grisâtre anormale avant de virer au marron. Les branches situées à la base de l’arbre se dessèchent les premières. En retirant légèrement le sol autour du collet, on peut observer des racines noircies et malodorantes. Cette infection progresse rapidement et peut faire succomber en quelques semaines un sapin qui semblait en bonne santé.

Traitement

Une fois le Phytophthora installé, la guérison est difficile. La prévention reste la meilleure arme et passe par un certain nombre de bonnes pratiques :

• Veiller au caractère drainant du sol avant de planter le sapin.
• Éviter l’excès d’arrosage.

En traitement curatif, appliquez un fongicide à base de phosphonate¹. Celui-ci permet de limiter la progression de la maladie, mais ne la traite pas complètement.

Sapin qui roussit : la rouille du sapin

Différents champignons (actifs lors des printemps frais et humides) peuvent être à l’origine de cette maladie. Issus de genres appelés Melampsorella, Pucciniastrum et Uredinopsis, ils ne se développent pas directement sur le sapin.

Ces organismes ont besoin de plantes intermédiaires (généralement appelées des “hôtes alternants”) situées près de l’arbre infecté. Les plantes hôtes sont souvent des fougères. En fonction de l’espèce, il peut aussi être accueilli par des bleuets, des saules ou des épilobes². Différents types de rouilles se déclenchent sur les sapins en fonction du champignon qui les attaque et de la plante hôte ayant assuré la transmission. Ainsi, on distingue :

• Les rouilles blanches.
• Les rouilles jaune orangé.
• La rouille-balai de sorcière…

Les premiers signes apparaissent au printemps ou en été. On observe des petites pustules orange vif, jaunes ou rouilles sur les aiguilles, parfois sur les jeunes rameaux. Les aiguilles touchées tombent prématurément. Dans les cas sévères, des branches entières peuvent se dégarnir. Sur certaines espèces, des galles (gonflements anormaux) apparaissent sur les rameaux.

Traitement

La lutte contre la rouille du sapin passe par une combinaison d’actions préventives, notamment :

• Le ratissage et la destruction (sans les composter) de toutes les aiguilles et branches tombées au sol. En effet, celles-ci contiennent des cellules reproductrices des champignons qui risquent de relancer l’infection.
• L’application d’un fongicide à base de cuivre (bouillie bordelaise) ou de soufre sur l’ensemble du feuillage dès les premiers symptômes. Renouvelez l’opération tous les 10 à 15 jours.
• Arrachez et détruisez toutes les plantes hôtes à proximité de vos sapins.

Les insectes parasites du sapin

Le chermès des rameaux de sapin

C’est une espèce de puceron que l’on retrouve principalement sur le sapin de Nordmann et sur le sapin pectiné. Il s’attaque aux jeunes aiguilles de sapin qu’il pique pour les vider de leur sève.

Les piqûres répétées de chermès provoquent la courbure des aiguilles. Les jeunes sapins sont les plus affectés par ce parasite qui est susceptible d’empêcher sa croissance.

La cochenille (Coccoidea)

La cochenille est l’un des parasites les plus redoutables du sapin de Nordmann. Elle se nourrit de la sève et provoque des déformations des aiguilles, qui jaunissent et tombent. On reconnaît sa présence à une sorte de duvet blanc cotonneux qui s’accumule à la base des aiguilles et sur les rameaux.

Pour lutter contre chermès et cochenilles, vous pouvez appliquer de l’huile minérale horticole sur les arbres attaqués. L’adoption d’auxiliaires de jardin comme la coccinelle, le syrphe et la chrysope est également d’une efficacité redoutable.

Le bostryche typographe (Ips typographus)

Il s’agit d’un petit insecte qui creuse des galeries sous l’écorce des conifères affaiblis ou morts pour pondre leurs œufs. En creusant des galeries, le scolyte interrompt la circulation de la sève, ce qui cause la mort prématurée de l’arbre.

On observe des écoulements de résine, des trous ronds dans l’écorce et parfois de la sciure jaune-rougeâtre à la base du tronc. Les scolytes sont particulièrement actifs lors des étés chauds et secs. De nombreux cas de maladies répertoriés chez les sapins en 2019 étaient en rapport avec les attaques de bostryches. Ces nuisibles ont détruit trois millions de mètres cubes de bois. En 2020, les maladies des sapins liées aux invasions de scolytes ont augmenté.

La lutte antibostryche utilise différentes méthodes biologiques comme l’introduction du pic tridactyle dans les arbres attaqués. Il s’agit d’un petit oiseau capable de manger jusqu’à 2000 larves par jour.

Notes de bas de page

1. Phosphonate : substance chimique caractérisée par la présence d’un atome de phosphore directement lié à un atome de carbone, ainsi qu’à des atomes d’oxygène. Cette structure lui confère une grande stabilité et des propriétés particulières qui permettent à ces composés d’interagir efficacement avec certains métaux ou systèmes biologiques. Les phosphonates sont utilisés dans des domaines variés, notamment pour prévenir les dépôts minéraux, protéger des surfaces ou intervenir dans certains processus biologiques. ↩︎
2. Épilobe : plante à fleurs souvent présente dans les milieux ouverts, comme les bords de chemins, les clairières ou les terrains récemment perturbés. Elle se reconnaît à ses tiges élancées, ses feuilles allongées et ses fleurs généralement roses ou violacées. ↩︎