Comment garder votre pachira en pleine forme, de son exposition à son rempotage

En 1775, le botaniste français Jean-Baptiste Aublet décrit le pachira dans son ouvrage « Histoire des plantes de la Guiane françoise » et lui donne le nom d’espèce aquatica, car l’arbre pousse dans les marais et au bord des rivières. Ce nom d’espèce est trompeur. En pot, les racines du pachira pourrissent dès qu’elles baignent dans l’eau. L’excès d’arrosage est d’ailleurs la première cause de dépérissement de cet arbre en appartement. Bien installé et arrosé avec mesure, il se contente en revanche de soins simples. De l’emplacement au rempotage, voici les gestes à connaître pour l’entretien du pachira, saison après saison.

À quoi ressemble un pachira ?

Membre de la famille des Malvacées, comme le baobab, le pachira atteint 10 à 20 m dans les forêts humides d’Amérique centrale et du Sud. En pot, il plafonne autour de 2 m. Ses feuilles persistantes, d’un vert brillant, s’ouvrent en éventail en cinq à neuf folioles (petites feuilles qui forment la feuille).

Sa base renflée en forme de bouteille stocke de l’eau, ce qui l’aide à supporter un oubli d’arrosage. Le tronc tressé vendu en jardinerie réunit en réalité trois à cinq jeunes plants, entrelacés avant que leurs tiges ne durcissent.

Où placer votre pachira ?

Le pachira pousse le mieux en lumière vive mais tamisée, entre 1 et 3 m d’une fenêtre orientée à l’est ou à l’ouest. Devant une baie plein sud, il est nécessaire d’installer un voilage pour filtrer les rayons du soleil qui brûleraient ses folioles.

L’exposition du pachira se lit sur son feuillage. Des taches brunes et sèches signalent un excès de soleil, tandis que des tiges qui s’allongent et des feuilles pâles trahissent un manque de lumière.

Côté température, on vise 18 à 24 °C et jamais moins de 12 °C. Tenez le pachira à l’écart des radiateurs et des courants d’air froids, qui font tomber ses feuilles.

Il apprécie aussi une hygrométrie (taux d’humidité de l’air) de 50 à 70 %. Pour la relever, posez le pot sur une soucoupe de billes d’argile remplie d’eau, sans que le fond du pot y trempe. En s’évaporant, l’eau humidifie l’air autour du feuillage.

Comment arroser votre pachira

Avant d’arroser, enfoncez un doigt dans le terreau. S’il est sec sur 2 à 3 cm, versez une eau à température ambiante, de préférence non calcaire, jusqu’à ce qu’elle s’écoule par le trou du pot. Le rythme d’arrosage du pachira suit les saisons.

Saison	Fréquence indicative
Printemps et été	Tous les 7 à 10 jours
Automne	Tous les 10 à 15 jours
Hiver	Toutes les 3 à 4 semaines, juste assez pour humidifier la motte

Un quart d’heure après l’arrosage, videz l’eau restée dans le cache-pot. Dans un pot en plastique, le fond sèche plus lentement que la surface. Soupesez donc le pot avant d’arroser, puisqu’il est nettement plus léger quand la motte est sèche.

Des feuilles qui jaunissent puis tombent signalent un excès d’eau. À l’inverse, des folioles molles et ridées réclament un arrosage.

Engrais et taille : de quoi votre pachira a-t-il besoin ?

D’avril à septembre, apportez une fois par mois un engrais liquide pour plantes vertes, dilué à la moitié de la dose indiquée sur l’emballage. Arrosez d’abord à l’eau claire si la motte est sèche, sinon l’engrais va brûler les racines. En automne et en hiver, la croissance ralentit et l’arbre se passe d’engrais.

La taille se fait au printemps, avec un sécateur propre. Coupez les tiges trop longues à environ 1 cm au-dessus d’un nœud (point où une feuille s’attache à la tige), sans jamais entailler la partie tressée. Tournez ensuite le pot d’un quart de tour par mois, pour que le pachira ne penche pas vers la fenêtre.

Quand et comment rempoter votre pachira ?

Un grand volume de terre garde l’humidité autour des racines et expose le pachira à la pourriture : il préfère être un peu à l’étroit. Le rempotage se fait donc tous les deux ans, en avril ou en mai, quand les racines sortent par le trou du pot. Pour rempoter un pachira :

• choisissez un pot percé, plus large de 2 à 4 cm que l’ancien ;
• étalez 3 cm de billes d’argile au fond ;
• garnissez d’un terreau pour plantes vertes mélangé à un quart de perlite (petits grains minéraux qui aèrent la terre) ;
• arrosez légèrement pour que la nouvelle terre se tasse contre les racines.

Pour un grand sujet trop lourd à manipuler, un surfaçage (remplacement des 3 à 5 premiers centimètres de terre) suffit chaque printemps.

Parasites et maladies : les signes à surveiller

Une base de tronc molle et une terre qui sent le moisi trahissent une pourriture des racines. Dépotez l’arbre, coupez les racines brunes et molles, puis replantez-le dans un terreau neuf et sec. Espacez ensuite les arrosages.

Quand l’air est sec, les araignées rouges tissent de fines toiles sous les feuilles, qui se couvrent de points jaunes. Pour y remédier, douchez le feuillage. Brumisez aussi le dessous des feuilles deux à trois fois par semaine.

Les cochenilles farineuses, quant à elles, forment des amas blancs et cotonneux là où les feuilles rejoignent la tige. Retirez-les avec un coton imbibé d’eau additionnée de savon noir.

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