Parfois confondu avec les arbres de type bonsaï, le radermachera sinica (encore appelé arbre serpent, poupée de Chine ou arbre d’émeraude) a des besoins spécifiques. Respecter ses exigences en termes d’entretien est indispensable pour lui assurer une croissance optimale et une bonne santé au quotidien. Il convient aussi de lui choisir un emplacement offrant un éclairage et des plages de température adéquates.
Comment prendre soin de son radermachera sinica ?
Le rempotage
Lorsque vous achetez un radermachera sinica, il est préférable de le rempoter. Le rempotage doit se faire au printemps pour que votre arbre reparte de façon optimale. Pour cela, il faudra préparer un sol drainant, de type acide ou neutre et légèrement nutritif. Le terreau horticole est indiqué pour démarrer ou rempoter l’arbre d’émeraude.
À défaut, mélangez des parts égales de terreau de feuilles et de terre de jardin. Ajoutez du sable de rivière ou du sable grossier pour rendre votre substrat drainant et aéré. Pour optimiser le drainage, n’hésitez pas à inclure de la fibre de coco dans le mélange. Un terreau pour plantes d’intérieur mélangé avec des fibres de coco fera aussi bien l’affaire.
Le but du rempotage est de renouveler le substrat et de remplacer l’ancien pot par un contenant plus grand. Ce dernier permettra au système racinaire d’être à son aise pendant les 12 à 24 prochains mois. C’est l’intervalle de temps qu’il faut aux racines pour coloniser l’intérieur du pot et pour que le sol se vide de ses nutriments.
L’arrosage
Pendant la forte croissance de l’arbre d’émeraude, son substrat doit rester constamment humide pour lui assurer une bonne hydratation. Pour cela, vous devez l’arroser régulièrement sans inonder le sol, car le radermachera déteste avoir les pieds trempés. Avant chaque apport d’eau, tâtez d’abord la surface du sol pour vous assurer qu’il a séché sur 2 centimètres environ.
L’arbre émeraude s’arrose à l’eau non calcaire (eau de pluie, eau de puits, eau minérale…). La raison est que les eaux dites calcaires altèrent la composition du sol, entraînant différentes maladies chez cet arbre.
Dans les endroits où l’air est sec, l’arbre émeraude est stressé, ce qui peut entraîner la décoloration et la chute de ses feuilles. Pour augmenter l’humidité de l’atmosphère, n’hésitez pas à vaporiser le feuillage avec de l’eau de pluie ou de l’eau minérale.
L’eau de robinet est déconseillée car les produits utilisés pour la traiter contiennent des éléments susceptibles d’obstruer les pores des feuilles. Avec une telle eau, les feuilles auront des difficultés à respirer, jauniront et commenceront à tomber.
Au milieu de plantes qui ont des besoins similaires, l’arbre d’émeraude peut profiter d’un bon niveau d’humidité. Une autre solution consiste à mettre des billes d’argile dans la soucoupe en dessous de l’arbre et à remplir cette dernière d’eau. Veillez simplement à ce que le niveau des billes d’argile dépasse celui de l’eau.
En hiver, le radermachera n’a pas besoin de beaucoup d’humidité. Il est donc important de modérer les arrosages et de les espacer. Entre deux apports d’eau, il convient que le sol se sèche presque complètement avant que vous réitériez les apports d’eau.
Le choix de l’emplacement idéal
Le radermachera sinica aime la lumière du jour, mais ne supporte pas d’être directement atteint par le soleil, en particulier celui de l’été. Les endroits ombragés ou semi-ombragés lui conviennent mieux car son feuillage peut brûler lorsqu’il est exposé au soleil des beaux jours. Cette plante ne supporte pas non plus les coups de vent, car ceux-ci perturbent son bien-être.
L’arbre serpent apprécie la chaleur, notamment les températures d’au moins 18 °C et n’excédant pas 25 °C pendant les beaux jours. En hiver, il tolère une légère baisse de température, mais ne supporte pas les températures en dessous de 15 °C. Toutefois, ce n’est pas pour cette raison qu’il faut lui mettre le chauffage car la chaleur artificielle est nuisible pour les végétaux.
Les radermacheras sont sensibles à la pollution et à la fumée de tabac. Les endroits pollués et ceux où l’on fume beaucoup pourraient ralentir leur croissance, voire occasionner la chute massive des feuilles.
La fertilisation et l’élimination des ravageurs.
Pour fertiliser le radermachera pendant sa phase de croissance, n’hésitez pas à combiner engrais organique et engrais synthétique. Les premiers (comme le compost, le fumier, le purin d’ortie) qui sont plus écologiques agissent lentement et sur une longue durée.
Quant aux seconds, ils libèrent plus rapidement les nutriments, mais leur action reste de courte durée. Pour éviter le risque de surdosage, réduisez de moitié la dose d’engrais synthétique indiquée par le fabricant du produit.
L’arbre serpent peut être la cible de parasites tels que la cochenille, l’araignée rouge et le puceron. Maintenir un bon niveau d’humidité autour de cet arbre peut aider à éloigner ces ravageurs car ceux-ci craignent les atmosphères humides.
En cas de prolifération, vous avez le choix entre divers remèdes de lutte écologique concoctés à partir d’ingrédients naturels. À défaut, vous trouverez dans le commerce divers insecticides. Toutefois, il est préférable de ne recourir à de tels produits qu’en cas d’invasion importante.
Taille
Placé dans de bonnes conditions, le radermachera sinica grandit rapidement, présentant un port quelque peu désordonné. Parfois, des tiges (notamment celles du bas) sèchent sur l’arbre, lui conférant un aspect disgracieux.
Pour le rendre plus attrayant, il est nécessaire d’éliminer les branches sèches et les tiges qui dépassent. La taille permet aussi de stimuler la pousse de ramifications. L’idéal est de tailler votre arbre d’émeraude au début du printemps pour voir une multitude de jeunes tiges émerger pendant les beaux jours.
Bouturage et semis du radermachera sinica
Les tiges saines et feuillues coupées lors de la taille peuvent servir à faire partir de nouveaux arbres serpent. Il suffit de les planter dans un substrat approprié et de les conserver dans un endroit chaud (à l’écart des appareils produisant de la chaleur) et lumineux.
Avant d’enfoncer les tiges dans le sol, imbibez leur base d’une hormone de bouturage pour stimuler l’apparition des racines. Une fois le bouturage effectué, assurez-vous que le terreau reste humide en permanence sans être détrempé.
Il est possible de faire partir un radermachera sinica en semant vous-même la graine de l’arbre. Pour cela, on utilise le même type de substrat que celui du rempotage. Celui-ci doit rester humide en permanence et être placé dans un lieu éclairé où la température oscille entre 19 °C et 24 °C.
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