La queue de lièvre fleurit d’avril à juillet, selon la fiche « Lagurus ovatus L., 1753 » de la base botanique eFlorasys, gérée par l’université de Lorraine. La plante ne fleurit qu’une fois, puisqu’il s’agit d’une graminée annuelle qui meurt aux premiers froids. Ses épis ovales, couverts d’un duvet crème, peuvent cependant lui survivre : coupés au bon moment puis séchés, ils tiennent tout l’hiver dans un vase. Voici comment semer et entretenir la plante au jardin, puis faire sécher ses épis et les associer à d’autres fleurs séchées dans un bouquet.
Qu’est-ce que la queue de lièvre ?
Lagurus ovatus, son nom botanique, désigne la seule espèce du genre Lagurus, qui appartient à la famille des graminées. La plante est aussi appelée queue de lapin ou gros minet, deux noms qui évoquent le toucher soyeux de ses épis.
À l’état sauvage, ses tiges mesurent de 10 à 30 cm, mais dans un massif ensoleillé au sol meuble, elles atteignent environ 60 cm. Vert pâle à leur apparition, les épis virent au crème en mûrissant.
Pour une bordure ou une jardinière, la variété naine « Bunny Tails » forme une touffe plus basse, aux épis plus courts.
Comment semer et planter votre queue de lièvre
La queue de lièvre se multiplie uniquement par semis. Contrairement à une graminée vivace, il n’est pas possible de couper sa touffe en plusieurs morceaux pour obtenir de nouveaux pieds.
Exposition et sol
La plante ne fleurit bien qu’en plein soleil. À mi-ombre, la touffe produit moins d’épis et ils sont plus petits.
Côté sol, la plante préfère une terre pauvre, sableuse et drainante, neutre ou calcaire. Elle pousse bien dans une rocaille, un massif garni de pierres et de gravier où l’eau ne stagne pas. Dans une terre argileuse, l’eau s’accumule au pied des touffes et fait pourrir les racines. Avant de semer, mélangez du sable grossier à la terre sur une trentaine de centimètres de profondeur, pour que l’eau s’écoule rapidement.
Semis en place ou sous abri
Le plus simple est de semer en avril ou en mai, une fois la terre réchauffée. Répartissez les graines en ligne pour une bordure ou en petits groupes pour un massif, puis recouvrez-les d’une fine couche de terre. Quand les plantules1 mesurent 5 cm, éclaircissez-les pour laisser environ 15 cm entre deux pieds.
Pour obtenir des fleurs plus tôt dans la saison, semez à l’automne en godets, sous un châssis froid (petite serre vitrée posée au sol). Les jeunes plants passent l’hiver à l’abri du gel et rejoignent le jardin en avril. En intérieur, à une température de 20 à 25 °C, les graines lèvent en deux à trois semaines.
En pot, prévoyez un contenant percé et un terreau allégé de sable. Si vous voulez composer une jardinière extérieure aux couleurs vives, associez la queue de lièvre à des pétunias violet prune ou à des verveines rouge carmin, dont ses épis crème adoucissent les teintes.
Quel entretien pour votre queue de lièvre ?
Une fois les plantules installées, l’eau de pluie couvre les besoins de la plante. Arrosez pendant la levée si la terre sèche en surface, puis uniquement en cas de longue sécheresse estivale.
Évitez aussi le paillage, car la couche de paille ou d’écorces garde l’humidité autour du collet (base des tiges, au ras du sol).
Le lagurus n’a besoin d’aucun engrais. Un apport riche en azote fait même apparaître des taches blanches ou brunes sur ses feuilles fines.
Aucune taille n’est nécessaire. Quand la touffe a jauni, à l’automne, arrachez-la. Si vous laissez cinq ou six épis mûrir jusqu’à ce qu’ils lâchent leurs graines, de nouveaux pieds lèveront au même endroit le printemps suivant.
Comment faire sécher la queue de lièvre pour un bouquet
Les épis sèchent à l’air libre, sans produit ni matériel particulier.
Le moment de la cueillette
Coupez les épis quand ils sont bien dégagés des feuilles, gonflés et duveteux, avant qu’ils commencent à lâcher leurs graines. Passé ce stade, le duvet se détache au séchage et l’épi se dégarnit alors qu’il est en vase.
Selon la région, ce moment arrive entre juin et août. Choisissez une journée sèche et attendez la fin de matinée : des épis encore humides de rosée moisissent pendant le séchage. Tranchez-les au ras de la touffe avec un sécateur propre, afin de garder toute leur longueur.
Le séchage tête en bas
Réunissez les tiges en bottes de 10 à 15 et maintenez-les avec un élastique, qui se resserre à mesure que les tiges perdent leur eau et rétrécissent. Suspendues tête en bas, elles sèchent bien droites. Le crème du duvet passe au gris terne à la lumière directe. Accrochez donc les bottes dans un débarras ou en haut d’un placard, à l’abri du jour et de l’humidité.
Les épis mettent deux à trois semaines à sécher complètement. Le séchage est terminé quand la tige casse net au lieu de plier.
Pour fixer le duvet, vaporisez une fine couche de laque à cheveux sur les épis, à 30 cm environ, avant de les mettre en vase. Si vous manquez de place pour suspendre les bottes, posez les tiges debout dans un vase vide. Elles sèchent aussi, mais leur pointe peut s’incliner.
Composez votre bouquet de lagurus ovatus séché
Dans un bouquet sec, les épis de lagurus apportent une touche floue et douce au milieu de fleurs aux formes plus nettes. Groupez-les par cinq à sept tiges, à des hauteurs différentes, plutôt que de les disperser un par un, ce qui donnerait un effet clairsemé.
Trois associations mettent en valeur les épis au naturel :
| Fleurs et feuillages associés | Style | Effet obtenu |
| Monnaie-du-pape et eucalyptus séché | Scandinave | Les disques nacrés et le gris-vert des feuilles prolongent la teinte crème des épis. |
| Statice rose poudré et brize (petite graminée aux épis en forme de cœur) | Champêtre | Les grappes de statice colorent l’ensemble et les brizes, plus fines, allègent la silhouette du bouquet. |
| Feuilles de palmier séchées et chardons bleus | Bohème | Les grandes feuilles en éventail structurent le bouquet et les épis duveteux adoucissent les piquants. |
Les fleuristes vendent aussi des épis teints en rose poudré, terracotta ou bleu pastel. Une vingtaine de tiges d’une même teinte forment un bouquet monochrome au volume arrondi.
Un vase en grès mat ou en terre cuite brute souligne le côté naturel des épis, alors qu’un soliflore en verre fumé isole trois ou quatre tiges sur une étagère. Pour mettre des fleurs en valeur dans une pièce, posez le bouquet devant un mur uni de teinte sombre, bleu nuit ou vert olive, sur lequel le crème des épis ressort.
Pour dépoussiérer le bouquet, passez un pinceau souple sur les épis.
FAQ
Oui, elle pousse spontanément dans les sables et les dunes du littoral, en particulier autour de la Méditerranée. Avant d’en cueillir, vérifiez que vous n’êtes pas dans une réserve naturelle, où la cueillette des plantes est interdite.
C’est difficile, car la lumière qui passe à travers une vitre ne suffit pas à la plante. Ses tiges s’allongent, s’affaissent et portent des épis maigres. Un balcon ou un rebord de fenêtre extérieur orienté au sud lui convient beaucoup mieux.
Laissez mûrir sur pied les épis qui ne sont pas destinés aux bouquets, jusqu’à ce qu’ils jaunissent et s’effritent au toucher, à la fin de l’été. Secouez-les au-dessus d’un sac en papier pour faire tomber les graines, que vous garderez dans une enveloppe, au sec, jusqu’au semis suivant.
Tant qu’il est conservé au sec, il ne pourrit pas et garde sa forme d’une année sur l’autre. Sa couleur ternit en revanche au fil des mois, d’autant plus vite près d’une cuisine, dont la vapeur et les graisses encrassent le duvet. Renouveler les épis à chaque récolte d’été rend au bouquet sa teinte crème.
Note de bas de page :
Plantule : très jeune plante issue d’une graine, depuis sa germination jusqu’à l’apparition de ses premières vraies feuilles.
- Plantule : très jeune plante issue d’une graine, depuis sa germination jusqu’à l’apparition de ses premières vraies feuilles. ↩︎
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