Cognassier malade : reconnaître les maladies et appliquer les traitements adaptés

Bien qu’il soit l’un des arbres fruitiers les plus rustiques (il supporte des températures allant jusqu’à -25 °C), le cognassier (ou arbre à coing) peut perdre ses moyens face à certains ennemis. Les signes d’attaque vont de l’apparition de tâches au dessèchement brutal des feuilles en saison de pleine croissance. Certains parasites ciblent les fruits qui pourrissent sur l’arbre avant d’être récoltés.

L’entomosporiose du cognassier

Causes et symptômes

Le parasite responsable de cette maladie est un champignon nommé Entomosporium maculatum. Celui-ci s’active au printemps, provoquant la formation de petites taches rondes brunâtres ou rougeâtres. Au centre de chaque tache apparaît rapidement une petite croûte noirâtre. Ressemblant à un minuscule insecte aplati (insecte se traduisant en grec par “entomon”, d’où le nom entomosporiose), celle-ci est en réalité le corps reproducteur du champignon.

Au fil des semaines, les taches grandissent et fusionnent. Sur les feuilles plus âgées, le centre des lésions vire au gris, entouré d’un bord brun-rouge bien marqué. Les feuilles jaunissent progressivement et tombent de façon prématurée, parfois dès juillet. Dans les cas graves, les fruits eux-mêmes se couvrent de taches noirâtres qui les déforment, les crevassent et les rendent impropres à la consommation.

L’entomosporiose se développe dans les conditions très humides. Le champignon hiverne dans les feuilles mortes au sol et dans les rameaux infectés. Dès le retour des pluies printanières, il se multiplie et est projeté sur les jeunes feuilles par les éclaboussures de pluie. Les cognassiers plantés dans un espace restreint ou dont la couronne (les branches au-dessus du tronc) est trop dense sont davantage exposés qu’un arbre régulièrement taillé et exposé au vent.

Traitements

Une fois la maladie installée, il est difficile de la maîtriser. L’idéal est d’anticiper l’infection en ratissant les feuilles mortes tombées au sol et autres débris végétaux à chaque automne et en les brûlant.

Seul le feu garantit une élimination certaine. En mettant ces débris à la poubelle ou en les ajoutant au compost, les champignons pourraient survivre et infecter d’autres végétaux. Leur destruction réduit considérablement les abris où le champignon pourrait s’abriter pour un redéploiement au printemps suivant.

Pour neutraliser les champignons restés agrippés aux rameaux, appliquez-y un traitement fongicide. La bouillie bordelaise reste la référence autorisée en jardinage biologique et s’applique en deux temps :

• Un premier traitement à l’automne, après la chute des feuilles.
• Un second traitement au printemps, au moment de l’éclosion des bourgeons.

En complément, donnez à votre cognassier du purin de prêle tous les quinze jours après l’ouverture des bourgeons. Alternez avec du purin d’ortie pour renforcer les défenses naturelles de l’arbre.

La moniliose

La moniliose du cognassier est une maladie cryptogamique provoquée par Monilinia laxa. Un champignon qui infecte les feuilles, les fleurs et les fruits endommagés. L’infection se caractérise par :

• Une décoloration des feuilles qui virent au brun-rouge et dégagent une odeur d’amandes amères.
• Le dessèchement des pousses et des fleurs qui restent accrochées à l’arbre.
• L’apparition de taches brunes concentriques sur les coings les plus touchés.

Les fruits finissent par pourrir complètement et se momifient, mais restent accrochés aux branches tout l’hiver.

Les champignons de la moniliose passent l’hiver dans les chancres de l’écorce (des lésions sombres et creuses visibles sur les rameaux) et dans les fruits momifiés restés sur l’arbre ou tombés au sol. Dès que la température dépasse 10 °C avec une humidité élevée, ils entrent à nouveau en activité. Ils pénètrent le fruitier à travers les blessures occasionnées par :

• Les piqûres d’insectes.
• La grêle.
• Les éclats provoqués par une taille maladroite…

Comment lutter contre la moniliose du cognassier ?

La lutte contre la moniliose nécessite certaines mesures d’hygiène qui impliquent de :

• Décrocher et détruire tous les fruits momifiés dès l’automne et au cours de l’hiver.
• Ramasser et éliminer les fruits tombés au sol pendant la saison.
• Couper les rameaux portant des chancres visibles lors de la taille hivernale.
• Faire cicatriser soigneusement toutes les plaies de taille avec un mastic fongicide à base de cuivre.
• Limiter la propagation de proche en proche en mettant de l’espace entre les cognassiers en été en taillant le bout des branches lorsqu’ils se touchent.

La tavelure

La tavelure est causée par le champignon Venturia inaequalis qui se développe au printemps par temps pluvieux et frais. Cela entraîne la décoloration des jeunes rameaux et des jeunes feuilles qui sont marquées de taches brun-noir. Les coings se déforment et se fissurent, deviennent flasques et moins savoureux.

Comme pour l’entomosporiose, la bouillie bordelaise appliquée à l’éclosion des bourgeons constitue le traitement préventif le plus efficace. Le soufre mouillable peut compléter la protection.

Le feu bactérien

Due à une bactérie (Erwinia amylovora), cette maladie se caractérise par le brunissement soudain des pousses et le noircissement des feuilles. Les parties touchées restent sur l’arbre sans tomber.

Le feu bactérien est très contagieux, il cible notamment les fruitiers de la famille des rosacées comme le cognassier, le poirier et le pommier. Si vous observez ces symptômes, signalez-le immédiatement à la DRAAF (Direction Régionale de l’Alimentation, de l’Agriculture et de la Forêt) ou au SRAL (Service Régional de l’Alimentation) de votre région. La FREDON (Fédération Régionale de Défense contre les Organismes Nuisibles) peut aussi vous aider face à cette situation.

Quelques usages indispensables pour mieux protéger le cognassier des maladies

La prévention des maladies fongiques nécessite également des tailles régulières. Taillez l’intérieur de la couronne ainsi que les rameaux portant des lésions visibles. Les tailles favorisent une meilleure aération ainsi qu’un meilleur éclairage, créant ainsi une atmosphère hostile aux champignons. Désinfectez les outils à l’alcool à brûler entre chaque coupe.

Le raifort (Armoracia rusticana) est un répulsif naturel contre les champignons des fruitiers. Semé au pied du cognassier, il libère des composés qui produisent un effet inhibiteur sur les cellules fongiques.