Dans son état normal, le saule tortueux (aussi appelé aussi Salix matsudana tortuosa) pousse bien pendant la saison de pleine croissance. Lorsqu’il est malade, cela entraîne parfois un ralentissement dans son développement. Selon la maladie, il peut voir ses feuilles se dessécher et tomber abondamment. Ces phénomènes ont diverses explications, certaines étant liées au milieu de la plante tandis que d’autres sont dues à des parasites. Pour identifier le réel problème et y remédier, il faut être attentif aux symptômes.
La chute naturelle des feuilles
Avant de rechercher une probable maladie lorsque le saule tortueux perd ses feuilles, il faut d’abord prendre en considération son caractère caduc. Il fait partie des arbres qui se défont de leur feuillage en automne et restent complètement dégarnis durant l’hiver. Ce n’est au printemps suivant, lorsque sa croissance reprend, qu’il se couvre de nouvelles feuilles.
Alors, si votre saule tortueux se débarrasse de son feuillage en fin d’automne, il n’y a aucune crainte à avoir. C’est un phénomène naturel qui n’ôte en rien à votre arbre son bel aspect. Bien au contraire, dépourvues de feuilles, les branches sinueuses du saule tortueux restent très décoratives en hiver.
Quand la chute des feuilles est liée à une maladie
Lorsqu’un saule tortueux perd abondamment ses feuilles en saison de forte croissance, divers facteurs peuvent être soupçonnés. Les causes possibles de ce phénomène sont le manque d’eau, les gelées tardives et les maladies cryptogamiques (c’est-à-dire causées par des champignons).
Le manque d’eau : explication et remède
Dans la nature, on retrouve le saule tortueux au bord des rivières et des étangs. C’est un arbre qui aime l’humidité. Pendant les étés chauds et secs, il a besoin d’apports d’eau réguliers pour compenser les pertes causées par l’évapotranspiration (perte en eau occasionnée par la chaleur sur le feuillage et au niveau du sol).
En cas de sécheresse prolongée, les jeunes sujets ont les feuilles qui jaunissent et se dessèchent avant de tomber. Appelé un stress hydrique, ce phénomène affecte le feuillage de façon presque homogène.
La solution est d’arroser copieusement au pied, en évitant de mouiller le feuillage. Un arrosage en plein soleil sur les feuilles ne fait qu’aggraver les brûlures. Pour limiter considérablement l’évaporation de l’humidité dans le sol et maintenir la fraîcheur nécessaire aux racines, un paillage épais de 10 à 15 centimètres est une excellente méthode.
Les gelées tardives
Des coups de gelée après l’éclosion des bourgeons, au printemps, occasionnent le noircissement et l’affaissement des jeunes pousses. Dans cette situation, vérifiez si les rameaux sont sains en dessous.
Si c’est le cas, aucun traitement n’est nécessaire. Il suffit de supprimer les parties brûlées et de laisser à votre arbre quelques semaines pour observer de nouvelles feuilles apparaître.
Les maladies du saule tortueux
L’anthracnose
Le principal responsable de cette maladie est un champignon qui s’épanouit dans les conditions douces et humides que le saule aussi apprécie fortement. Les arbres infectés présentent certains signes distinctifs au niveau du feuillage.
Leurs feuilles se couvrent de petites taches brunes qui apparaissent d’abord isolément. S’élargissant peu à peu, celles-ci finissent par se fusionner, puis couvrent toute la surface des feuilles.
Les feuilles touchées prennent un aspect courbé, jaunissent puis tombent avant l’automne. Le phénomène s’attaque aussi aux rameaux, causant l’apparition de tâches foncées.
Un sujet atteint peut se rétablir si vous réagissez dès les premiers symptômes. En revanche, une infection négligée pendant plusieurs saisons peut finir par tuer l’arbre.
Comment traiter l’anthracnose du saule ?
La solution à ce problème passe par une série de pratiques, la première étant de tailler les branches malades avant la chute des feuilles. Isolez et brûlez immédiatement tout ce que vous avez coupé pour éviter la contamination des autres sujets.
Pulvérisez de la bouillie bordelaise sur les parties taillées et sur le tronc pour empêcher qu’ils soient de nouveau contaminés. Renouvelez l’opération en mars en ciblant les bourgeons encore fermés.
Quand la maladie est déjà bien installée en plein été, le cuivre seul ne suffit plus. Les professionnels du jardinage recommandent d’y associer un fongicide homologué pour les jardins. Contrairement à la bouillie qui agit uniquement en surface, ce type de produit s’infiltre à travers l’arbre et anéantit les champignons qui le rongent de l’intérieur.
Une taille qui dégage l’intérieur de la couronne pour laisser pénétrer l’air et la lumière est l’une des meilleures mesures de prévention. L’anthracnose s’attaque le plus souvent aux arbres enchevêtrés qui ne sèchent pas entre deux pluies.
Désinfectez soigneusement les outils de taille à l’alcool à brûler entre chaque coupe. L’anthracnose se transmet facilement d’une branche à l’autre par les outils souillés et une taille mal conduite peut aggraver la situation au lieu de l’améliorer.
La rouille du saule
La rouille est une maladie fongique qui se traduit par de petites pustules orangées sur la face inférieure des feuilles. Par temps chaud et humide, ces pustules déploient une nouvelle population de champignons qui contaminent les feuilles voisines.
Le champignon a besoin d’une humidité prolongée sur le feuillage pour s’installer et se développer. D’où la nécessité de toujours arroser votre saule à la base et d’éviter de mouiller les feuilles.
En cas d’attaque confirmée, retirez et brûlez les parties présentant des symptômes. Répandez ensuite autour de l’arbre du soufre mouillable par temps frais pour créer une barrière protectrice.
L’oïdium
Un duvet blanc farineux sur les jeunes feuilles et les pousses tendres en fin d’été est le signe caractéristique de l’oïdium. Mais ce champignon est superficiel et ne pénètre pas dans les vaisseaux. En revanche, il obstrue le feuillage, entraînant la déformation des pousses et un ralentissement de la croissance.
Le traitement de cette maladie est relativement simple. Il consiste à retirer les parties recouvertes du duvet blanc et à pulvériser sur le feuillage un produit approprié. Pour cela, le choix est possible entre différents mélanges comme :
- Un mélange de bicarbonate de soude et d’eau tiède (soit une cuillère à soupe de bicarbonate par litre d’eau). Ajoutez-y quelques gouttes de savon noir liquide pour améliorer l’adhérence du traitement ainsi que son temps d’action.
- Un mélange de lait écrémé ou demi-écrémé et d’eau tiède (soit un volume de lait pour neuf volumes d’eau).
Le soufre en poudre est une alternative plus efficace pour les cas sévères.
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