Différentes maladies guettent les eucalyptus et sont pour la plupart dues à des champignons et bactéries. Si elles ne sont pas détectées à temps, elles peuvent dégrader sérieusement un bel arbre en quelques saisons. Pour les identifier à temps et y remédier convenablement, il faut surveiller certains signes en permanence. Mais il faut surtout prendre les dispositions adéquates pour réduire les risques d’attaques sur les sujets sains.
La gale ou guêpe des galles
Cause et symptômes
La gale de l’eucalyptus est provoquée par un minuscule insecte originaire d’Australie et connu sous le nom de la guêpe biliaire (son nom botanique est Leptocybe invasa). Très actif dans le sud de la France, ce parasite est favorisé par le réchauffement climatique et les hivers doux.
La femelle pond des œufs dans les tissus des jeunes tiges et des nervures des feuilles. En réaction à la ponte, l’arbre déclenche des excroissances anormales autour des œufs, formant des renflements durs appelés des galles. Un peu comme si l’arbre avait attrapé des boutons.
Sur un arbre fortement atteint, près d’un tiers des rameaux peuvent être touchés. La croissance de ces zones est perturbée, les feuilles se déforment et les rameaux les plus affectés finissent par dépérir.
Traitements
La lutte contre la guêpe des galles est difficile car il n’existe aucun traitement de surface susceptible d’anéantir les œufs qui sont à l’intérieur des galles.
La seule intervention efficace est la taille de tous les rameaux portant des galles. Coupez plusieurs centimètres en dessous de la galle, dans du bois sain. Avant chaque coupe, désinfectez l’outil à l’alcool à 90 °. Brûlez immédiatement tous les déchets une fois la taille achevée.
Pour prévenir de nouvelles attaques, lâchez sur votre eucalyptus un auxiliaire naturel de la guêpe biliaire. Utilisez le Clostocerus chamaleon ou le Selitrichodes neseri, qui sont deux insectes utilisés avec succès dans des programmes de lutte biologique menés en Espagne et en Italie.
La lutte biologique contre la guêpe biliaire utilise également les produits à base de kaolin. En effet, leur application crée une barrière protectrice autour des feuilles.
Pensez surtout à planter des variétés d’eucalyptus moins sensibles comme eucalyptus dalrympleana et certains hybrides. L’eucalyptus gunnii est à éviter car cette variété est plus sensible aux attaques de Leptocybe invasa.
La maladie des taches foliaires
Cause et manifestations ?
Ce phénomène peut être attribué à différents types de champignons, les plus courants étant Mycosphaerella, Cylindrocladium et Botrytis cinerea. Ils sont attirés par l’excès d’humidité atmosphérique. Les jeunes eucalyptus en pépinière ou fraîchement plantés sont plus vulnérables que les adultes établis depuis plusieurs années.
Les champignons du genre Cylindrocladium sont particulièrement redoutés car ils attaquent les feuilles et les tiges à la fois. Les feuilles infectées se recouvrent de taches brunes ou noires avec des bords, de couleur brun-rouge ou violacée.
Traitements
Supprimez et brûlez les feuilles et les rameaux les plus endommagés par le champignon. Améliorez l’aération en taillant les parties les plus denses. Lorsque l’air circule bien entre les branches, l’arbre sèche plus vite après la pluie, ce qui réduit considérablement les risques d’attaques fongiques.
Arrosez toujours au pied, jamais en aspergeant les feuilles. Une pulvérisation de bouillie bordelaise dès l’apparition des premières taches et renouvelée quinze jours plus tard, freine efficacement la progression des champignons. En prévention, deux applications par an, au printemps et en automne suffisent dans la grande majorité des cas.
La maladie du tronc de l’eucalyptus : le chancre gommeux
Cause et manifestations
Le chancre gommeux de l’eucalyptus est provoqué par des champignons qui pénètrent l’écorce par les blessures faites sur l’arbre. Celles-ci peuvent être des plaies dus à la taille, des fissures causées par le gel ou des éraflures.
L’eucalyptus réagit à ces infections en produisant une résine claire ou brunâtre qui suinte à travers l’écorce. Cet écoulement de gomme est un mécanisme naturel de l’arbre pour barrer la route à l’agent infectieux.
L’écorce dans la zone infectée prend une couleur plus foncée, parfois violacée ou noirâtre. En la grattant avec un couteau, on constate que le bois dessous est brun et nécrosé. Les branches situées au-dessus de la zone infectée commencent à se dessécher progressivement si le champignon les encercle. Les feuilles qui y sont suspendues roussissent d’un coup.
Traitement
En réponse à cette infection, coupez les branches atteintes bien en dessous de la partie suintante, dans du bois clair et sain. Désinfectez l’outil de taille avant chaque coupe.
Appliquez du mastic cicatrisant au cuivre sur les plaies de taille et brûlez tous les débris. Évitez de tailler par temps humide car les champignons se propagent par les éclaboussures et se développent dans l’eau.
Ne taillez l’eucalyptus qu’au printemps ou en été, jamais en automne ni en hiver, pour que les plaies cicatrisent rapidement avant les périodes froides et humides.
Les psylles de l’eucalyptus
Ce sont de petits insectes piqueurs-suceurs, de deux à trois millimètres à peine. Prospérant par temps chaud et sec, ils forment des colonies sur les jeunes pousses et les feuilles tendres. Originaires d’Australie comme l’arbre lui-même, ils ont été introduits accidentellement en Europe avec les plants d’eucalyptus importés.
Les attaques de psylles produisent deux types de symptômes.
D’un côté, ils déforment les jeunes feuilles et les extrémités des rameaux. Ceux-ci se recroquevillent et cessent de se développer normalement.
De l’autre, ils excrètent un liquide collant (du miellat) qui recouvre les feuilles d’une couche brillante. Sur ce miellat, la fumagine (un champignon) s’installe facilement, donnant aux feuilles une apparence noire. L’élimination biologique des psylles s’effectue avec l’aide d’auxiliaires de jardin comme les larves de coccinelles, les larves de chrysopes et les syrphes.
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