Article mis à jour le 5 juillet 2024
La cire d’abeille est un produit naturel de la ruche dont les vertus ne sont plus à vanter. Cette sécrétion des abeilles joue un rôle déterminant en apiculture, mais aussi dans d’autres secteurs d’activité. C’est d’ailleurs pour cette raison que son niveau de production s’est décuplé ces dernières années. Si vous souhaitez avoir une idée sur la mine d’or qu’est la cire d’abeille, les lignes suivantes vous seront très utiles.
La cire d’abeille : comment est-elle fabriquée ?
La cire d’abeille est une sécrétion des abeilles utilisées par celles-ci pour élaborer des alvéoles nécessaires pour stocker le miel. Elle est également utilisée pour élever le couvain et recueillir le pollen. Vous comprenez alors qu’il s’agit d’une structure indispensable à la survie de la ruche. Bien souvent, les abeilles doivent ingérer environ près d’une dizaine de litres de miel pour élaborer 1 kg de cire.
Les insectes doivent également être en nombre pour faciliter la production. En vérité, la cire d’abeille provient des glandes cirières des jeunes abeilles ouvrières ayant 19 jours au plus. Elles élaborent d’abord grâce à ces glandes, les écailles de cire qui sont de fines particules filamenteuses. Celles-ci sont ensuite mélangées à la salive des abeilles pour produire la cire proprement dite.
Comment se présente la cire d’abeille ?
La cire d’abeille se présente sous forme solide à moins de 25 °C et reste insoluble dans l’eau. Elle peut présenter une nature plastique entre 30 et 40 °C. À l’état pur, elle est d’une blancheur remarquable, sa pigmentation jaune virant au brun est simplement due au pollen. Pour que la cire d’abeille retrouve sa couleur d’origine, il suffit de la porter à plus de 85 °C. D’ailleurs, elle commence par fondre à partir de 65 °C et devient inflammable à partir de 145 ° C.
La cire doit toutes ces propriétés à sa composition très complexe. En effet, il s’agit d’une structure lipidique de la ruche très riche en hydrocarbure. Vous y trouverez principalement des hydrocarbures, des acides gras, des lactones et des esters. Il y a aussi des composés aromatiques et des pigments qui proviennent essentiellement de la propolis, du pollen et du couvain. Chimiquement, la cire est très stable, elle ne s’oxyde pas et résiste à l’hydrolyse.
Quelles sont les techniques de collecte de la cire d’abeille ?
Vu la nature complexe de la cire d’abeille, il est important de s’attarder sur les techniques de sa collecte. L’objectif c’est d’avoir une cire suffisamment saine dépourvue des débris de la ruche. La première technique écolo qui s’offre à vous est l’utilisation d’un cérificateur solaire. Ce dispositif permet de faire fondre la cire présente sur le cadre grâce à la chaleur produite par les rayons solaires. Elle est récupérée dans un bac en traversant d’abord un tamis qui permet de la filtrer.
La seconde technique que vous pouvez utiliser en tant qu’apiculteur est celle de la collecte par centrifugation. Dans ce cas, il faut nécessairement disposer de la centrifugeuse. Vous allez au préalable récupérer la cire des cadres en les faisant fondre. Le mélange obtenu est placé dans les paniers de la machine qui en assure la purification. De manière artisanale, certains apiculteurs utilisent la technique de l’eau bouillante qui est aussi très efficace.
Quelle utilisation faire de la cire d’abeille ?
Les utilisations de la cire d’abeille sont aujourd’hui multiples. Cela est dû aux nombreuses vertus reconnues à cette structure très complexe de la ruche. La première utilisation connue de tous est la fabrication de la bougie. En effet, les différentes chandelles disponibles sur le marché sont élaborées avec de la cire d’abeille. Il faut dire que vous pouvez aussi vous en servir pour concevoir des feuilles alvéolées juste après la collecte.
Aujourd’hui, la cire d’abeille est très utilisée en industrie agroalimentaire comme additif. Dans le secteur de la cosmétique, elle reste une mine d’or. Elle sert à la fabrication des pommades, des savons et des crèmes grâce à ses vertus hydratantes et protectrices. En menuiserie, elle permet de fabriquer des cirages pour entretenir le bois.
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