Maladie du platane : le chancre coloré

Bien qu’il paraisse invulnérable, le platane est une cible facile pour le chancre coloré. Introduite en France au cours de la Deuxième Guerre mondiale avant de faire le tour des pays européens, cette maladie est très répandue dans le sud de l’Europe. La maladie des platanes a fait beaucoup de ravages en Provence. Cela a obligé à abattre plus de 30 000 arbres en 15 ans. Le chancre coloré se distingue par certains symptômes qu’il est important de connaître pour l’identifier et lutter contre sa propagation.

Symptôme du chancre coloré du platane

Au départ, le chancre coloré se comporte comme la plupart des maladies d’un arbre, présentant les symptômes tels que :

• Le ralentissement de la croissance.
• Un feuillage jaune et clairsemé en raison de la chute massive des feuilles.

Le symptôme qui permet au chancre coloré du platane de se distinguer est l’apparition de taches  bleu violacé sur l’écorce. Celles-ci sont entourées d’une bande brune. Plus tard, l’écorce qui entoure la partie infectée s’assèche et se fendille en de petits fragments. Ceux-ci restent attachés au tronc pendant deux à trois ans avant de tomber.

Ensuite, tout l’écorce s’assèche petit à petit jusqu’à disparaître complètement et laisse le tronc principal à nu. Celui-ci se dessèche à son tour et l’arbre finit par mourir au bout de quelques années (entre deux et cinq ans). Chez les platanes affectés par le chancre coloré, les fruits deviennent plus nombreux.

Quelles sont les causes du chancre du platane ?

Le chancre coloré du platane est une maladie fongique (c’est-à-dire causée par un champignon) ayant pour unique cible les platanes. Elle est occasionnée par un champignon appelé le Ceratocystis platani. Celui-ci est capable de transiter par l’eau, par l’air ou par l’intermédiaire des insectes. Elle s’infiltre dans les arbres blessés ou égratignés en passant par les plaies.

Le contact entre les systèmes racinaires d’un sujet sain et d’un sujet atteint peut favoriser la transmission du chancre coloré. Les activités humaines contribuent beaucoup à la dissémination de cette maladie. L’utilisation d’outils de taille infectés par le champignon du chancre pour élaguer un platane par exemple.

Dans le cadre de travaux de construction ou de terrassement, les platanes peuvent être égratignés par les engins. Surtout ceux qui sont plantés dans les espaces publics. L’utilisation des tondeuses et/ou des débroussailleuses au pied d’un platane représente aussi un risque de blessure.

Des blessures peuvent être occasionnées par des actes de vandalisme ou des accidents. Les eaux de ruissellement sont aussi susceptibles de causer des lésions aux racines et favoriser l’infiltration du champignon dans l’organisme d’un arbre. Le champignon du chancre coloré peut aussi se trouver dans la terre (où il peut survivre pendant 5 ans) et contaminer les jeunes plants après qu’ils aient été plantés.

Comment traiter le chancre coloré ?

Le chancre coloré est une maladie incurable qui se solde par la mort des arbres atteints. En revanche, il est possible de la prévenir en prenant un certain nombre de précautions. La première est d’abattre et de brûler les sujets atteints et ceux qui se situent dans un rayon de 35 mètres.

Si vous avez un platane atteint du chancre coloré, vous ne devez pas l’abattre vous-même. Vous devez obligatoirement faire appel à une structure agréée. Par ailleurs, il est interdit de planter de nouveau des platanes dans une zone infectée. En revanche, il est possible de les remplacer par d’autres arbres à croissance rapide. Au cas où vous identifiez un platane qui présente les symptômes du chancre coloré, vous devez le déclarer auprès du service régional de l’alimentation (SRAL).

Quelques précautions essentielles

Avant de tailler un platane (même s’il paraît sain), vous devez désinfecter les outils de coupe en les badigeonnant d’alcool à brûler. Une fois la taille effectuée, appliquez aux plaies une solution antiseptique. Pour limiter la dissémination des résidus de bois, les platanes doivent être taillés en hiver.

Avant tous travaux de terrassement à moins de 50 mètres d’un platane, il est essentiel de désinfecter le matériel. Celui-ci inclut les pelles, les lames, les godets¹ et tous les équipements susceptibles d’endommager le tronc des arbres.

La désinfection doit être effectuée avec un fongicide homologué ou de l’eau de javel diluée. Évitez autant que possible d’égratigner les arbres pendant vos travaux. Et si cela arrivait, appliquez-y un produit antiseptique immédiatement.

À noter…

Attention à ne pas confondre le chancre coloré avec d’autres maladies. L’anthracnose, par exemple, est aussi une maladie fongique issue d’un champignon appelé Apiognomonia veneta. Dans un premier temps, celui-ci s’attaque au feuillage qui présente un aspect nécrosé au niveau du limbe² et du pétiole (queue de la feuille).

Les feuilles infectées tombent de façon prématurée. Le champignon s’attaque ensuite aux jeunes tiges en provoquant leur assèchement. Pour remédier à l’anthracnose, il suffit de couper les parties atteintes.

Notes de bas de page

1. Godet : outil métallique fixé à l’extrémité du bras d’une machine de terrassement, conçu pour pénétrer la terre ou les matériaux meubles, les charger puis les déplacer. Sa forme creuse et renforcée lui permet de supporter de fortes contraintes mécaniques et de travailler efficacement dans des sols variés, qu’il s’agisse de creuser, charger, transporter ou vider des matériaux. ↩︎
2. Limbe : partie élargie et généralement plate d’une feuille, formée par un tissu vivant qui capte la lumière et échange des gaz avec l’air. C’est la zone la plus visible de la feuille, où se déploient les nervures qui assurent la circulation de l’eau et des substances nutritives. ↩︎