Comment entretenir son saintpaulia

Également appelé la violette du Cap, violette africaine ou violette d’Usambara, le saintpaulia ionantha est une plante indémodable. En fleur la plupart du temps, il est apprécié pour son feuillage duveteux et pour ses belles fleurs. Il existe différentes espèces de saintpaulia se distinguant notamment par l’aspect et la couleur de leurs fleurs. Poussant sous-bois dans les forêts d’Afrique centrale, cette plante demande des conditions qui lui rappelle leur milieu d’origine. Pour qu’elle s’épanouisse et vive longtemps (jusqu’à 20 ans), elle doit être plantée dans un environnement adéquat et être bien entretenue.

Plantation

Le bouturage du saintpaulia

S’effectuant à partir des feuilles, le bouturage est la méthode la plus facile pour faire partir un saintpaulia ionantha et pour le multiplier. L’opération nécessite des feuilles saines et munies de longs pétioles (les tiges des feuilles situées vers la tige). Évitez les feuilles qui se situent à la base ainsi que celles qui sont le plus proche du cœur de la plante.

Prélevez le nombre de feuilles souhaité en coupant les pétioles avec un outil aiguisé et désinfecté. Le bouturage s’effectue en plongeant le pétiole dans de l’eau ou en le mettant en terre.

Pour réussir le bouturage dans de l’eau, vous aurez besoin d’un petit bocal ou d’un verre transparent. Remplissez celui-ci d’une eau claire et non calcaire. Plongez dans l’eau un morceau de charbon de bois pour l’empêcher de croupir et de sentir mauvais.

Couvrez hermétiquement le dessus du contenant avec un film alimentaire et faites un petit trou au milieu. Faites passer le pétiole par le trou pour le faire tremper dans l’eau. Les racines se forment au bout de trois à quatre semaines. Après leur apparition, repiquez les boutures dans la terre afin qu’elles prennent des forces.

Pour bouturer une feuille de violette africaine dans la terre, il suffit d’enfoncer son pétiole dans un substrat drainant et fertile. Placez vos boutures dans un lieu éclairé et arrosez-les régulièrement tout en évitant de trop humidifier le terreau. À noter que les boutures réalisées dans l’eau s’enracinent plus vite que celles réalisées dans la terre.

Le rempotage

Si vous achetez un saintpaulia planté depuis un an ou deux ans, pensez à le rempoter. Pour cela, procurez-vous un pot dépassant légèrement la motte en termes de diamètre. Un contenant très grand ralentirait sa croissance, car la disponibilité d’espace l’encouragerait à étendre son système racinaire. Par conséquent, il consacrerait très peu d’énergie au développement de la partie aérienne.

Afin que le substrat soit bien aéré, privilégiez les pots en terre cuite et pourvus de trous de drainage. Préparez un substrat drainant et fertile composé d’un mélange de terreau pour plantes fleuries et de la terre de bruyère. Afin qu’il soit bien drainant, n’hésitez pas à y ajouter de la terre de rivière ou du sable grossier. Cela permettra à la plante de bien respirer au niveau de ses racines et minimisera les risques de pourrissement racinaire.

Répartissez le substrat en trois couches en procédant comme suit :

• Au fond du pot, une première couche constituée essentiellement d’un mélange de terreau et de terre de bruyère. Mais avant, pensez à recouvrir les trous de drainage avec du tissu ou un filtre à café. Cela empêchera le substrat de sortir lors des arrosages.
• Au milieu, une deuxième couche composée de terreau, de terre de bruyère avec du sable.
• En surface, une troisième couche compose essentiellement du sable grossier ou du sable de rivière.

Placez une soucoupe sous le pot pour éviter que l’excès d’eau d’arrosage mouille votre plancher ou la surface de vos meubles. Disposez une couche épaisse de billes d’argile entre les deux pour éviter que l’humidité stagnante remonte aux racines.

Entretien de la violette africaine : les soins nécessaires

La violette du Cap s’arrose de façon modérée. La fréquence d’arrosage dépend de la durée de séchage du substrat. Chaque fois que vous voulez l’arroser, vérifiez d’abord que le terreau s’est complètement asséché ou presque. Lorsque le saintpaulia a très soif, ses feuilles ont tendance à devenir molles et à changer de couleur. Mais la plante repart de plus belle lorsqu’elle de nouveau de l’eau.

Pour arroser les violettes africaines, il est déconseillé de verser l’eau par-dessus et de mouiller les feuilles. L’idéal est de verser directement l’eau sur le substrat tout en écartant le feuillage afin de ne pas le mouiller.

En journée, la violette d’usambara doit rester dans un lieu éclairé, mais inaccessible aux rayons directs du soleil d’été. Sensible au froid, cette plante préfère les pièces chaudes avec une température supérieure à 15 °C.

Maladies et envahisseurs du saintpaulia

Les maladies fongiques

La violette d’Afrique est susceptible d’attraper les maladies fongiques (dues à des champignons) telles que l’oïdium et la pourriture grise. Le premier se manifeste par l’apparition d’un duvet blanchâtre à la surface et en dessous du feuillage. Celui-ci a tendance à s’étendre rapidement à moins qu’un traitement soit appliqué. L’oïdium est favorisé par une forte humidité et de la chaleur. Cette maladie sévit particulièrement en automne et au printemps.

Le second (la pourriture grise ou moisissure grise) est provoqué par un champignon appelé Botrytis cinerea. Affectant la partie aérienne (notamment les parties mortes, affaiblies ou endommagées), celui-ci se présente sous forme d’un duvet grisâtre.

Il est attiré par l’excès d’humidité associé à l’absence d’aération et une faible luminosité. Le fait de mouiller les feuilles des violettes africaines est susceptible d’entraîner cette maladie. C’est pour cela qu’il est déconseillé de les arroser par le haut.

Pour soigner les maladies fongiques chez la violette du cap, la première chose à faire est de supprimer les parties affectées. Ensuite, vous n’aurez qu’à traiter votre plante avec un fongicide du commerce ou en préparer un vous-même.

Les parasites

Les principaux envahisseurs du saintpaulia sont les cochenilles farineuses, les pucerons, les mouches blanches et les araignées rouges. Ceux-ci affaiblissent la plante en dévorant ses cellules et en suçant sa sève. Pour les éliminer, vous pouvez utiliser un pesticide du commerce ou un remède naturel et écologique comme du savon noir.

Le mode d’emploi consiste à le mélanger avec de l’eau tiède. Pour un litre d’eau tiède, il vous faut quatre à cinq cuillères à soupe de savon noir. Vaporisez la solution obtenue sur le feuillage de vos saintpaulias pour tuer les parasites.

Pour éloigner ces ravageurs, évitez un excès d’humidité autour de vos violettes. Dépoussiérez régulièrement le feuillage à l’aide d’un petit pinceau pour lui permettre de bien capter la lumière.