Les plantes typiques du Portugal : arbres, fleurs et espèces emblématiques

Grâce à son climat méditerranéen adouci par l’océan Atlantique, le Portugal offre des conditions de vie variées selon les régions. Cela favorise le développement d’une flore diversifiée au sein de laquelle se retrouvent parfois des espèces surprenantes. Certaines plantes se sont imposées comme de véritables emblèmes du pays. D’autres, plus discrètes, ne poussent nulle part ailleurs dans le monde. Tour d’horizon de ces plantes qui font la richesse du Portugal.

Le bougainvillier

Il est assez fréquent de tomber sur le bougainvillier lorsqu’on se promène dans une ville portugaise en été. Cette fleur typique fait partie des plus utilisées au Portugal pour habiller les balcons, les murets et les façades.

Cette plante grimpante, originaire d’Amérique du Sud, s’est parfaitement adaptée au climat sec et ensoleillé du pays. Elle est particulièrement appréciée pour ses bractées décoratives (il s’agit des fines feuilles colorées qui entourent de minuscules fleurs blanches presque invisibles).

En fonction des variétés, les bractées peuvent être violettes, roses, orangées ou blanches. La variété de bougainvillier la plus répandu au Portugal reste le Bougainvillea spectabilis, (localement surnommé flor-de-papel, ou fleur de papier).

Les bougainvilliers sont également appréciés pour leur faible exigence en eau. Ils ont surtout besoin du soleil et d’un sol bien drainé pour fleurir abondamment presque toute l’année.

Le laurier du Portugal (Prunus lusitanica)

Moins spectaculaire mais tout aussi représentatif, le laurier du Portugal porte un nom botanique qui rend directement hommage au pays. En effet, son appellation d’origine, Prunus lusitanica, fait référence à la Lusitanie, l’ancienne province romaine qui recouvrait une grande partie du Portugal actuel.

C’est un arbuste à feuillage persistant et très dense, avec des feuilles vert foncé brillantes. Entre mai et juin, il se pare de petites fleurs blanches parfumées réunies en grappes.

Le laurier du Portugal pousse naturellement dans les zones fraîches et ombragées, souvent près des cours d’eau. Contrairement au laurier commun que l’on trouve dans de nombreux jardins européens, le Prunus lusitanica reste une espèce peu connue en dehors de la péninsule ibérique.

Grâce à son dense feuillage, il permet de former de belles haies. Il est utilisé comme plante d’ornement dans de nombreux jardins et parcs publics à travers le pays.

Le jacaranda (Jacaranda mimosifolia)

Originaire d’Amérique du Sud lui aussi, cet arbre typique du Portugal s’est peu à peu imposé dans les avenues et les jardins publics portugais. Son nom scientifique, Jacaranda mimosifolia, fait référence à son feuillage finement découpé, qui rappelle celui du mimosa.

Il porte les surnoms tels que le flamboyant bleu (en référence à ses grappes de fleurs de couleur lavande ou violette) ou l’arbre à huîtres (en raison de l’apparence de ses fruits ligneux et plats, ressemblant à des huîtres). On lui attribue aussi les appellations comme l’arbre aux nuages violets, le flux palissandre, l’arbre fougère ou encore l’arbre parfumé.

Ce qui rend cet arbre particulièrement intéressant, c’est que sa floraison ne suit pas un calendrier unique. Selon l’altitude, l’exposition et le climat local, le jacaranda peut fleurir au printemps dans certaines régions et à l’automne dans d’autres, offrant parfois une seconde vague de couleur la même année. Ses fleurs tombées forment un tapis violet caractéristique au pied des arbres, un spectacle recherché par de nombreux photographes.

Les Açores et leurs merveilles

L’orchidée des Açores

Poussant à l’état sauvage sur l’archipel des Açores, cette fleur typique du Portugal est une espèce discrète qui apprécie les zones humides et boisées. Contrairement aux orchidées tropicales réputées pour leur floraison spectaculaire, elle produit de petites fleurs de couleur verdâtre ou jaunâtre.

Elle se développe généralement au sol, mêlée aux mousses et aux fougères, ce qui la rend difficile à remarquer pour qui ne sait pas où regarder. Repérer cette orchidée demande de la patience et un œil exercé. En raison de sa nature discrète, elle reste largement méconnue même des habitants des Açores, contrairement aux hortensias qui, eux, sautent immédiatement aux yeux.

Plus qu’une simple plante ornementale, elle fait partie des indicateurs de la bonne santé des forêts natives de l’archipel.

L’hortensia

Introduite dans la flore des Açores il y a plusieurs générations, cette plante typique du Portugal s’est bien adaptée au climat humide de l’archipel. Elle y pousse aujourd’hui presque à l’état sauvage, formant des haies naturelles le long des routes, entre les pâturages et autour des champs.

Chaque été, les îles se couvrent de grosses boules de fleurs bleues, roses ou parfois blanches. Un spectacle si emblématique qu’il est devenu indissociable de l’identité visuelle de l’archipel.

La couleur des fleurs dépend en grande partie de l’acidité du sol volcanique, ce qui explique pourquoi certaines zones affichent des teintes plus bleutées que d’autres. Sur l’île de Faial, surnommée l’île bleue, cette floraison est même célébrée chaque année lors d’un événement local dédié à la fleur.

Le longose (hedychium)

Le longose (également appelé gingembre coquille, gingembre ornemental ou atoumo) est une plante rhizomateuse qui s’est aussi imposée dans le paysage açorien. Il est notamment présent les zones ombragées et humides le long des chemins couverts et à la lisière des forêts où il se développe rapidement.

Reconnaissable à ses larges feuilles vertes et à ses fleurs en forme de coquillage et délicatement parfumées, il pousse sous forme de touffes denses. Très appréciée pour son parfum, les gestionnaires des espaces naturels le surveillent par crainte qu’il concurrence certaines espèces locales s’il prolifère sans contrôle.

Malgré tout, le longose fait aujourd’hui pleinement partie du paysage des Açores, où son odeur accompagne les promenades le long des sentiers côtiers.

Le théier

Le climat doux, humide et régulier des Açores, combiné à des sols volcaniques riches, offre les conditions propices à la culture du thé. La récolte s’effectue à la main et a lieu plusieurs fois par an.

Les açoriens produisent aussi bien du thé noir et que du thé vert. Ces thés sont reconnus pour leur douceur et leur faible amertume comparé à la plupart de ceux c8ultivés en Asie. Cela s’explique par une teneur en tanins plus faible.