Les mille-pattes de maison sont-ils venimeux et dangereux ? Et comment s’en débarrasser ?

Article mis à jour le 26 novembre 2024

Dans nos maisons, il arrive de nous retrouver nez à nez avec des mille-pattes et d’être paniqués. En effet, faute d’information sur leurs réelles intentions, ces envahisseurs sont peu appréciés au sein de nos habitats. Les mille-pattes sont-ils dangereux pour l’homme ? Sont-ils venimeux ? Comment les éliminer ou les empêcher d’envahir votre maison ? Telles sont les questions que nous pouvons nous poser au sujet de ces envahisseurs. Avant d’y répondre, il convient d’en savoir plus sur les mille-pattes de maison et sur les raisons pour lesquelles ils sont présents chez vous.

Les mille-pattes sont-ils dangereux pour les humains ?

Les mille-pattes ne représentent pas une réelle menace pour les humains, encore moins pour les animaux. Bien que certains d’entre eux soient venimeux, ils ne mordent que lorsqu’ils se sentent menacés. Il n’est donc pas conseillé de s’amuser à essayer de les attraper à main nue. D’autant plus que les crochets à venin de ces mille-pattes sont susceptibles de perforer la peau ou de provoquer des irritations lorsque cet animal vous passe sur le corps.

Lorsqu’ils mordent, les mille-pattes venimeux injectent du venin dans le corps. La partie mordue s’enfle et rougit. La morsure de ces animaux provoque une douleur plus ou moins accentuée en fonction de leur taille. Plus un mille-pattes est gros, plus sa morsure est douloureuse. 

Les personnes les plus sensibles au venin peuvent développer des symptômes tels que des maux de tête, des douleurs au niveau du thorax, un dysfonctionnement cardiaque, des nausées, voire des vomissements. Les effets de la morsure sont plus graves lorsque la victime est un enfant ou une personne qui souffre d’une allergie aux piqûres d’insectes.

Ils ne transmettent aucune maladie, mais ils peuvent déclencher des irritations chez les personnes qui leur sont allergiques. Lorsqu’ils craignent un danger, certains mille-pattes libèrent une substance malodorante de couleur orange.

Comment lutter contre les mille-pattes de maison ?

Pour vous débarrasser d’un mille-pattes, ne le tuez pas, attrapez-le en mettant un récipient (un verre, un bol, une tasse…) sur lui, glissez une feuille de papier entre le récipient et le sol, puis mettez-le dehors un peu loin de votre maison.

Si vous en localisez plusieurs à des endroits précis (lieux humides, caves…), mettez de l’eau dans un pulvérisateur ainsi que quelques gouttes d’huile essentielle de menthe poivrée et vaporisez. Si cela ne marche pas, vous pouvez essayer les huiles essentielles suivantes : eucalyptus, lavande, citron, géranium rosat, clou de girofle.

Pour éloigner les mille-pattes de votre maison, le mieux est de créer des conditions qui ne leur conviennent pas. Gardez autant que possible votre intérieur sec en aérant régulièrement les zones les plus enclines à l’humidité (sous-sols, placards, cuisines…).

Ils se nourrissent d’insectes ou de matières en décomposition, donc en maintenant votre maison propre, ils ne vont pas rester ni proliférer faute de nourriture.

Réparez les fissures dans vos murs pour éviter que les mille-pattes s’en servent comme refuge. Si vous avez des fuites dans vos canalisations, réparez-les le plus vite possible pour éviter que l’eau stagne au sol.

S’il est désagréable d’avoir des mille-pattes à la maison, leur présence peut se révéler bénéfique au jardin. En leur qualité d’insectivore, ils vous débarrassent des parasites qui nuisent à vos plantes. Et certains d’entre eux améliorent la qualité du sol en décomposant les matières organiques.

Pourquoi trouve-t-on des mille-pattes dans les maisons ?

En général, les mille-pattes sont attirés vers les endroits où l’humidité et l’obscurité sont constantes. C’est pour cela qu’il est fréquent de les retrouver dans les salles de bain, les sous-sols, les crevasses et fissures des murs. Ils cherchent parfois refuge dans les placards, sous les pierres, dans le sol des jardins…

Ils se nourrissent généralement d’insectes. Ils débarrassent la maison d’un bon nombre de nuisibles et de parasites, y compris les asticots qui peuvent apparaître dans votre maison.

Certains sont des détritivores, c’est-à-dire qu’ils se nourrissent des détritus organiques issus d’animaux et surtout de végétaux comme du bois humide ou en putréfaction, les champignons, les feuilles en décomposition… 

Quels types d’animaux sont les mille-pattes que l’on retrouve dans une maison ?

Considérés à tort comme des insectes (vu que ceux-ci ne possèdent que 3 paires de pattes, soit 6 membres au total), les mille-pattes de maison sont en réalité des myriapodes. 

Le terme myriapode est un mot d’origine grecque composé de « myria » qui signifie plusieurs et de « pode » qui correspond à pied ou patte. Il regroupe les invertébrés qui possèdent des dizaines, voire des centaines de pattes et appartenant à l’ordre des arthropodes.

Un arthropode est un animal dont le corps est protégé par une structure externe (ou exosquelette) faisant partie intégrante de son anatomie.

L’appellation « mille-pattes » est un abus de langage. Puisque les animaux ainsi nommés ne possèdent pas autant de membres. 

Les mille-pattes qui sont dits « de maison » sont ainsi nommés car ils ont tendance à envahir les habitations.

L’appellation centipède sous-entend que les animaux dont il s’agit sont dotés de 100 pattes, bien qu’ils n’en possèdent pas autant. Ils sont en réalité dotés d’un nombre de pattes compris généralement entre 20 et 100.

Ce sont les millipèdes qui font le plus penser à l’appellation « mille-pattes ». Puisque millipède signifie pourvu de 1000 pattes. Les animaux de cette catégorie sont des myriapodes dont le nombre de pattes peut atteindre plusieurs centaines lorsqu’ils arrivent à maturité. Cependant, aucun millipède n’est réellement doté de 1000 pattes. Leur nombre maximum de membres va parfois au-delà de 300, mais n’atteint pas 400.

En général, on reconnaît les millipèdes à leur long corps cylindrique et segmenté par de fins anneaux. Chaque segment comporte deux paires de pattes, à l’exception du premier (celui qui est directement collé à la tête) et du dernier, qui sont chacun muni d’une paire de pattes.

Comment reconnaître les différents mille-pattes de maison ?

La scutigère véloce

Mesurant une longueur de 2,5 centimètres à la naissance, les scutigères peuvent atteindre de 5 centimètres lorsqu’elles atteignent l’âge adulte. Ces centipèdes affichent une coloration allant de beige à grisâtre et portent le long du corps 3 rayures noires.

À l’âge adulte, la scutigère véloce possède 28 pattes. Une autre particularité qu’il convient de souligner chez ce centipède est la longueur de ses pattes, en particulier celles situées à l’arrière. En effet, celles-ci lui permettent de se déplacer très rapidement, lorsqu’il tente d’échapper à un danger ou qu’il veut attraper une proie. Sa vitesse de déplacement est estimée à 40 centimètres seconde, l’équivalent de 1,5 kilomètre par heure.

Dans la population des scutigères, ce sont uniquement les mâles qui utilisent leurs deux dernières pattes pour se déplacer. Chez la femelle, celles-ci jouent le rôle de récepteurs sensoriels en plus des antennes.

La scolopendre

La plupart des scolopendres présentes en France possèdent au plus 21 paires de pattes. Certaines espèces peuvent posséder jusqu’à une centaine de membres, mais elles sont très rares.

Dans les zones tempérées, la longueur d’une scolopendre n’excède généralement pas 15 centimètres. En milieu tropical, il existe des espèces mesurant jusqu’à 26 centimètres.

En France, deux types de scolopendres sont souvent rencontrés : la scolopendre ceinturée et la scolopendre d’Oran. La première est d’une couleur allant de l’ocre-jaune au brun. Elle porte sur le dos des lignes transversales noires, marquant les parties où son corps est segmenté. Dans la population des scolopendres ceinturées, on trouve également des individus au corps brun et aux pattes jaunâtres tendant parfois vers l’orangé.

La scolopendre d’Oran, quant à elle, se trouve principalement en Corse. D’une longueur comprise entre 4 et 6,5 centimètres, ce mille-pattes présente une couleur allant de brun-bleuâtre à brun-grisâtre ou brun-verdâtre.

Tout comme la scutigère véloce, la scolopendre appartient à la classe des centipèdes.

L’iule

Les iules sont des millipèdes, ils sont de couleur brune ou noire. Ils prolifèrent pendant les saisons pluvieuses et en hiver.

En temps de pluie, il est fréquent de trouver des iules sur la façade extérieure des maisons, où ils se nourrissent des champignons en décomposition. Lorsqu’ils parviennent à s’infiltrer dans les habitations, ils se dirigent vers les endroits où règne la malpropreté et l’humidité car ils se nourrissent de détritus et de tout ce qui est en train de pourrir.